糖尿病进展到某一阶段，肾脏常增大，肾小球滤过率增高，超过正常的40％，开始出现微量蛋白尿。微量蛋白尿与糖尿病肾病密切相关，跟高血压也密切相关。糖尿病出现微量蛋白尿如不加控制，5～10年内将有50％患者进展为临床肾病；同时也是糖尿病以及非糖尿病人群中独立的心血管疾病危险因素，微量蛋白尿提示早期血管通透性异常以及动脉粥样硬化的存在。 

　　糖尿病肾病进一步发展，肾小球滤过率开始下降，原来血压正常的糖尿病人血压也会升高。到了糖尿病肾病晚期，尿中出现大量白蛋白，24小时超过300毫克；当24小时白蛋白超过550毫克时，尿液常规才能测出蛋白，并出现浮肿和肾功能减退。随着病情的继续发展，患者处于肾功能不全，伴有尿毒症等一系列表现，治疗非常困难。美国糖尿病协会推荐对新诊断糖尿病患者应当立即筛查微量蛋白尿，以后每年筛查一次。

　　微量蛋白尿是一项特殊的生化检测项目，在普通的尿常规检查中是不能测出的，如在普通的尿常规中能测出蛋白尿，那叫临床蛋白尿。